Jeff Scott Soto "Damage Control" 2012

Se você gosta de música, certamente já ouviu falar de Jeff Scott Soto. O cara é um dos músicos com mais trabalhos que já vi. No início da década de 80 tornou-se conhecido por assumir os vocais na banda do renomado guitarrista sueco, Yngwie Malmsteen. Sua potente e característica voz marcou época na banda de Yngwie, sendo considerado o melhor vocalista que já passou por esta banda. Depois disso o cara engrenou vários trabalhos, tanto em bandas, como em carreira solo. Fundou e cantou na banda denominada Talisman, além de ter participado em albúns de Axel Rudi Pell. Acha que acabou por aí? O cara cantou até no Journey! E por último participou do projeto W.E.T. Não bastasse isso tudo, Jeff teve tempo para construir uma sólida carreira solo, baseada em seu talento e em seus vocais diferenciados, sempre fazendo um hard rock/ AOR de excelente padrão. O álbum "Damage Control" é seu 5º trabalho solo. O disco em questão traz o que há de melhor deste músico, "infestado" de elementos de AOR, refrões "grudentos", daqueles que ficam na sua cabeça por dias e noites, além dos vocais emocionantes e característicos de Jeff, que dispensam comentários. Não esquecendo da bateria e guitarra que acompanham bem seu talento vocal. O disco ainda conta com a participação de diversos convidados especiais, tendo como destaque Casey Grillo (Kamelot), Joel Hoekstra (Night Ranger) e Dave Meniketti (Y&T).

Possui algumas baladas, podendo soar até meio Pop, mas e daí? Isso importa? Destaques para "Damage Control", "Look Inside Your Heart", emocionante esta, não sairá da sua cabeça... Merecem destaques também "If I Never Let Her Go", "Tears That I Cry" e a sensacional "Elena"... Mas lembrando, todas faixas são sensacionais! Este certamente é um dos melhores momentos de Jeff, onde ele mostra todo seu talento e versatilidade, apesar disto tudo, Jeff ainda não tem o reconhecimento e fama que merecia... Que pena, pra quem não conhece... Recomendo!

Avantasia "The Metal Opera Pt.1" 2001

Tobias Sammet entrou no mundo do metal de forma precoce. Em meados da década de 90, aos 17 anos, mostrou ao mundo seu talento e genialidade com a criação de uma das melhores bandas de metal da atualidade, o Edguy. Após a ascensão brilhante deste músico ao longo de seus álbuns, ele foi ambicioso e criou um trabalho paralelo ao Edguy, denominado Avantasia "The Metal Opera". Desde sua criação, este já foi considerado um "clássico" entre os críticos musicais. Importante lembrar que não é um simples álbum de música, é uma história complexa, com enredo e personagens épicos, que daria com certeza um ótimo livro. Considero Tobias Sammet o melhor compositor e Hitmaker da atualidade, e Avantasia, sua obra prima, o melhor metal opera já criado até hoje. Sendo este o primeiro de uma série. O significado da palavra Avantasia é resultado da junção de duas palavras, Avalon (local das histórias do rei Arthur) e Fantasia (terra fictícia do filme A História Sem Fim).

Uma das principais características de Avantasia, e o que o diferencia de outros projetos musicais, é o fato de se tratar de uma Metal Opera, possuindo personagens e um enredo muito bem escritos. Um dos pilares centrais, responsáveis pela magnitude da obra de Tobias Sammet, talvez tenha sido a escolha perfeita de seus músicos. A lista de músicos que tocam em "The Metal Opera" é formado por nomes consagrados do cenário do heavy metal mundial. As guitarras ficaram sob a responsabilidade de Henjo Richter (Gamma Ray) e Jens Ludwig (Edguy). No baixo, Markus Grosskopf (Helloween), alcançou uma das melhores performances de sua carreira. Na bateria, Alex Holzwarth (Rhapsody). O álbum ainda conta com a participação de Norman Meiritz, responsável pelo violão em “Farewell”; e Frank Tischer, piano em “Inside”.  As vozes de "The Metal Opera" também merecem um destaque à parte. O eterno Michael Kiske (ex-Helloween), creditado apenas como "Ernie", solta a voz em cinco faixas do álbum, “Reach Out For The Light”, “Breaking Away”, “Farewell”, “Avantasia” e “The Tower”. David DeFeis (Virgin Steele), brilha em “Serpents Of Paradise”. Sharon den Adel (Within Temptation) canta em “Farewell”. Rob Rock (ex-Impellitteri) está em “Sign Of The Cross” e rouba a cena em “The Glory Of Rome”. Oliver Hartmann (ex-At Vance), participa em “The Glory Of Rome”, “Sign Of The Cross” e “The Tower”. Andre Matos aparece em “Inside”, “Sign Of The Cross” e “The Tower”. Kai Hansen (Gamma Ray) dá sua contribuição em “Sign Of The Cross” e “The Tower”, e Timo Tolkki (ex-Stratovarius) canta em “The Tower”. Além destas vozes consagradas, Tobias Sammet assume as vozes, com grande talento, em “Reach Out For The Light”, “Serpents In Paradise”, “Breaking Away”, “Farewell”, “The Glory Of Rome”, “Avantasia”, “Inside”, “Sign Of The Cross” e “The Tower”, em duetos sinistros com cada um dos seus convidados. O albúm em si, com suas 13 músicas, beira a perfeição, viajamos no universo de Avantasia com canções arrepiantes recheadas de puro heavy metal melódico. Este álbum é considerado por mim um dos melhores álbuns de metal de todos os tempos e representa uma grande inovação do gênero.  Agora, vou explicar sucintamente a história...

O personagem principal da história é o jovem Gabriel Laymenn, noviço da Ordem Dominicana da abadia de Mainz. É o ano de 1602 e, juntamente com o resto de sua ordem, Gabriel participa de uma caça às bruxas. Mas quando ele é inesperadamente reunido com a sua meio-irmã, Anna Held, que espera seu julgamento por bruxaria, Gabriel começa a ter dúvidas. Ele se esgueira para dentro da biblioteca, onde ele lê um livro proibido. Seu mentor, Bruder Jakob o vê e Gabriel é atirado no calabouço.

Lá ele conhece um velho, Lugaid Vandroiy, que se apresenta como “o druida” ("Reach Out for the Light"). Ele conta a Gabriel sobre uma outra dimensão, o mundo de Avantasia, que corre grande perigo. Ele se oferece para ajudar a resgatar Anna, se Gabriel concordar em ajudar Avantasia. Eles conseguem escapar ("Breaking Away"), e Vandroiy leva Gabriel a um velho poço de pedra que guarda o portal entre as duas dimensões, utilizando-o para enviar Gabriel a Avantasia.

Enquanto isso, Johann Adam Von Bicken, o bispo de Mainz, Bruder Jakob e o Oficial de Justiça, Falk Von Kronberg, estão a caminho de Roma para encontrar o Papa Clemente VIII ("The Glory of Rome"). Em sua posse eles têm o livro que Gabriel leu. Velhos documentos contam que o livro é a última das sete partes de um lacre, que ajudará o seu detentor a alcançar o conhecimento absoluto caso ele o leve à torre no centro de Avantasia.

Quando Gabriel chega à Avantasia (“Avantasia”) ele é recebido por dois habitantes, o elfo Elderane (Andre Matos) e o anão Regrin (Kai Hansen), na música “Inside”. Eles contam sobre a guerra contra as forças do mal, dos planos do Papa e de suas conseqüências (“Sign of the Cross”). Se o Papa usar o lacre, a conexão entre Avantasia e o mundo humano irá se romper causando terríveis conseqüências para ambos os mundos. Gabriel chega bem a tempo na Torre e, enquanto o Papa fala com a voz misteriosa que sai de dentro dela, Gabriel rouba o lacre e, em meio ao caos, ele consegue trazê-lo à cidade dos elfos (“The Tower”), o que marca o fim da primeira parte.

Mas Gabriel ainda não se dá por satisfeito. Ele quer saber mais sobre Avantasia e, assim, Elderane o envia à Árvore do Conhecimento. Lá, Gabriel tem a visão de Bruder Jakob submetido a grandes dores em um lago de chamas (“The Final Sacrifice”). Elderane conta a ele sobre um grande cálice dourado nas catacumbas de Roma, local em que se encontram presas um incontável número de almas torturadas, e o avisa da Besta que guarda o cálice. Apesar da tentativa do elfo de desencorajá-los, Gabriel e Regrin voltam ao mundo humano. Eles encontram o cálice e o derrubam, para que as várias almas possam escapar (“Chalice of Agony”). A Besta desperta e os ataca; o anão é morto, mas Gabriel consegue escapar.

Após, Gabriel retorna para Vandroiy, que o estava esperando. O Druida cumpre com sua parte do acordo e se infiltra na prisão à noite para libertar Anna. Lá ele encontra um Burder Jakob mais “refinado”, que planeja fazer o mesmo. Falk Von Kronber, que estava tendo suas próprias dúvidas (“Memory”), os apanha e se aproxima para prendê-los. Isso os leva a uma luta em que Kronberg mata Vondroiy, mas é assassinado por Bruder Jakob. Então, Anna escapa e retorna para Gabriel, seguindo rumo ao seu futuro desconhecido (“Into the Unknown”). Aproveitem não só as músicas, leiam a história inteira, não se arrependerão... 

Allen - Lande "The Battle" 2005

O que pensar de um trabalho envolvendo os dois melhores vocalistas da atualidade? O resultado não poderia ser outro... Estamos falando de um dos melhores discos e um dos mais marcantes do cenário metal/AOR da década.  De um lado encontramos Russell Allen (Symphony X) com sua voz característica , de outro lado está ninguém menos que Jørn Lande (ex-Masterplan) com sua potente voz. O projeto ficou sob a responsabilidade de Magnus Karlsson (Primal Fear) que idealizou-o e compôs todas as faixas e melodias do CD, além de ficar responsável pela guitarra. Quando estava tudo pronto, escolheu e convidou os dois vocalistas... Mas o resultado não foi só isso... Ficou perfeito. Três músicas para Allen, três para Lande e seis músicas para os dois juntos. A sintonia, e não disputa, é tão perfeita que em algumas vezes é difícil distinguir quem é quem, apesar dos estilos vocais diferentes e marcantes de cada um. Temos um CD recheado de canções extremamente melódicas, com refrões "grudentos", no bom sentido, em que ficamos ouvindo a música tocar na nossa cabeça por dias e noite inteiros, além de excelentes riffs e solos. Todas as músicas deste CD poderiam ser lançadas como "singles", fato incrível este. Não esquecendo da bateria que também é ótima sob responsabilidade de Jaime Salazar. Fica difícil fazer destaques neste CD, o álbum todo é muito foda, mas vamos lá... "Come Alive" com seu refrão viciante, "Wish For A Miracle" com sua beleza e perfeição e uma balada pra destaque, "Reach A Little Longer". Diversão garantida, mas cuidado, as músicas vão ficar tocando na sua cabeça por dias e dias. rs. Lembrando que este é o primeiro (dos três) projetos com Russel Allen e Jørn Lande... Recomendo!

Ramos - Hugo "The Dream" 2008

Não poderia começar esse espaço de publicações com outro álbum. The Dream, projeto musical este, idealizado por Josh Ramos, guitarrista (The Storm e Two Fires), representa um dos melhores álbuns do gênero AOR. O projeto foi finalizado com a perfeita escolha de Hugo (Valentine) para os vocais. Muito pouco conhecido no espaço musical mundial, mas muito adorado entre os fãs de AOR e melodic rock. Talvez o sucesso deste álbum seja justificado, em grande parte pela sua presença. O resultado não poderia ser melhor, um álbum com melodias e canções perfeitas,  complementado pelos vocais límpidos de Hugo... Vocalista este que pode ser comparado ao inigualável Steve Perry, não só pela semelhança física, mas também pela qualidade de sua voz. Josh e Hugo ainda contaram com a colaboração de Fabrizio Gross na produção, Eric Ragno no teclado, John Macaluso na bateria, e mixagem por Dennis Ward. A cada vez que escuto este álbum, tenho mais certeza que ele vai estar tocando no paraíso. Só por curiosidade mesmo, conheci este álbum enquanto ouvia uma rádio sueca, denominada Baranen, no aplicativo OneTuner, ouvi uma música chamada "Bring Back This Love", quando escutei, falei que porra de música é essa?? Foda! Brincadeiras à parte, este álbum representa o que há de melhor do AOR! Escute, muito, você não vai se arrepender...